DAG 1 - ZONDAG: Pickup van Johannesburg OR Tambo Int.Airport en transfer van de luchthaven naar de lodge/reserve, kennismaking en introductierit. Gasten worden persoonlijk begroet op de luchthaven OR Tambo in Johannesburg door het zusterbedrijf, Saddlebag Shuttles. De roadtrip naar Horizon Lodge in het Waterberg-biosfeerreservaat in de provincie Limpopo duurt ongeveer drie uur. Na een lichte lunch in de tuinen van de Lodge, en later een weelderige thee, worden gasten voorgesteld aan hun paarden. De eerste rit is een rustige kennismaking met het reservaat en een uitstekende gelegenheid voor eerste ontmoetingen met soorten zoals zebra, giraffe en nijlpaard. Het rijden varieert van doelbewust wandelen tot ontspannen galopperen langs zanderige paden en eindigt met drankjes tijdens de zonsondergang op de open vlaktes. Het team besteedt veel zorg aan het matchen van paard en ruiter op basis van de rijervaring en vaardigheden van de gast. Aangezien de eerste twee nachten van de safari worden doorgebracht in de Lodge, het operationele centrum voor de kudde van bijna 100 paarden van Horizon, is er voldoende tijd om ervoor te zorgen dat het meest geschikte paard beschikbaar is voor de lange dagen in het zadel gedurende de laatste vijf dagen van de safari.
DAG 2 - MAANDAG: Open vlaktes, zwemmen met paarden en veel wild De rit vanochtend is over het algemeen sportief. De route volgt het midden van een open vallei, de thuisbasis van soorten zoals kudu, sabel, reebok, rood hartebeest, waterbok en impala. De zanderige paden zorgen voor uitstekende rijomstandigheden, en de route doorkruist open grasland en slingert door dicht bos. Na twee uur te paard pauzeert de rit bij een schilderachtige dam waar ruiters de kans krijgen om te rusten, een snack te nemen en de opwinding van zwemmen te ervaren op de rug van een paard. De dam is beschermd tegen krokodillen, die de laatste jaren stilletjes in aantal zijn toegenomen, en is ook perfect van formaat om te zwemmen zonder de paarden te belasten. Na het zwemmen is de rit rustig en ontspannen terug naar de lodge. Donkerrood rasvee gefokt op het terrein wordt vaak tegenkomen op deze route. Wanneer de omstandigheden geschikt zijn, omvat het laatste deel van de rit spetterende galopades langs de rand van het meer naast Horizon Lodge. Dit is een geweldige ervaring, maar verwacht niet droog te blijven in het proces! De middagrit gaat naar het oosten langs de rivier langs een reeks dammen waar ontmoetingen met nijlpaarden waarschijnlijk zijn, en keert terug over de open vlaktes. Op dit tijdstip van de dag is er vaak veel activiteit op de vlaktes, met de kuddes vermengend in het zachte zonlicht en verschillende groepen die komen en gaan terwijl ze zich voorbereiden op de nacht. Het is werkelijk een magische ervaring om zo dicht bij deze wilde dieren te kunnen rijden, die volledig ontspannen zijn geworden in de aanwezigheid van de paarden.
DAG 3 - DINSDAG: Rit naar Bellevue Lodges en op zoek naar buffels Een vroege start is nodig voor de lange rit van Horizon Lodge naar ofwel Savannah Lodge in het uiterste zuidwesten van het reservaat, of Seringa Lodge in het zuidoosten. Het eerste deel van de route gaat door gebieden die de ruiters nu enigszins bekend zullen zijn, maar betreedt al snel nieuw terrein. Op sommige plaatsen is het struikgewas dicht, maar na verloop van tijd opent het landschap zich naar graslanden met weidse uitzichten naar het zuiden en westen. Door dit landschap rijden geeft ruiters een gevoel van de uitgestrektheid van de Afrikaanse vlaktes. Het gebied heeft een zeer hoge concentratie wild, met kuddes van meer dan 300 blessbokken of 80 elanden die vaak worden waargenomen. Andere soorten die hun thuis hebben op de vlaktes zijn rode hartebeest, tsessebe en struisvogel. Er zijn overvloedige zebra's, gnoes, impala's en giraffen, en kleinere groepen sabelantilopen, roanantilopen en waterbokken. Het laatste stuk naar Savannah Lodge gaat langs een beboste beek waar kudu en bosbokken waarschijnlijk te zien zijn. Na een ontspannen tijd bij het zwembad en in de verfijnde lodges, is het tijd om naar de meest zuidelijke gebieden van het reservaat te rijden op zoek naar Kaapse buffels. Dit zijn leden van de beroemde "Big Five" van Afrika en verdienen hun geduchte reputatie. Ruiters moeten dus alert zijn en reageren op de instructies van de gidsen. Dit gebied staat bekend om zijn spectaculaire zonsondergangen wanneer de zon ondergaat over de verre uitlopers van de Waterberg-escarpment - een passend einde van een enerverende en onvergetelijke dag in de Afrikaanse wildernis.
DAG 4 - WOENSDAG: Terugrit van Bellevue en "Big Five" safari Een andere lange rit door wildrijk gebied brengt de ruiters terug naar het hart van de operatie, Horizon Lodge. De genomen route verschilt van die op de heenweg, waardoor dit deel van de safari een opwindende reis wordt door diverse landschappen en ecosystemen. Wilde diersoorten geven doorgaans de voorkeur aan verschillende habitats, waarbij bijvoorbeeld nyala en bosbok dichtbeboste delen van het reservaat bezetten, terwijl blessbokken en hartebeesten zich ophouden op de open vlaktes, en waterbokken en reebokken, niet verrassend, meestal in de buurt van beken en andere waterwegen worden gezien. De route biedt uitstekende mogelijkheden om giraffen te zien, wat altijd een hoogtepunt is. Na meer dan vijf uur te paard is de middagactiviteit een safari in de nabijgelegen wildreservaten Entabeni of Welgevonden. Hoewel dit een uur of meer reizen inhoudt om deze bestemmingen te bereiken, maken de mogelijkheid om leeuwen, olifanten en neushoorns te zien in hun natuurlijke omgeving deze excursie zeer de moeite waard.
DAG 5 - DONDERDAG: Bush-ontbijt en Camp Davidson Paardrijden in een wildreservaat is altijd interessant omdat men nooit weet welke dieren men tegenkomt. De route op deze dag gaat diep het reservaat in naar delen met een echt wild karakter. Na ongeveer drie uur te paard komen de ruiters aan bij een reusachtige wilde vijgenboom voor een heerlijk bush-ontbijt bereid op een open vuur. Na deze stevige maaltijd gaat de route terug naar de lodge door een dicht bosgebied waar sommige van de schuwere diersoorten zich graag verschuilen. Die middag verlaten de gasten Horizon Lodge en gaan richting Camp Davidson voor een opwindende nacht onder canvas. Het kamp bevindt zich hoog op een richel met uitzicht op een uitgestrekt wildernisgebied naar het oosten. Dit is geen lange rit, maar de route is opwindend, langs een smal pad langs de rand van de richel. Wilde dieren die vaak in het gebied worden aangetroffen, zijn onder andere bavianen, boszwijnen, kudu's en klipspringers. Stekelvarkens zijn frequente nachtelijke bezoekers aan het kamp en luipaardensporen buiten de tenten zijn niet ongebruikelijk.
DAG 6 - VRIJDAG: Zonsondergangsmeer, spetterende galopades en polocrosse De route van vandaag bestrijkt de noordoostelijke gebieden van het reservaat, dalend vanaf het kamp om een beek en open vlakte over te steken en vervolgens door ongerepte struiken te rijden naar de bovenste gedeelten van Sunset Lake. Dit meer is een favoriete plek van de nijlpaarden in het reservaat en herbergt krokodillen, otters, visarend en andere watervogels, zoals de prachtige Afrikaanse jacana. Gasten rijden langs de waterkant en moeten voortdurend uitkijken naar de nijlpaard. Deze dieren, hoewel de reputatie hebben een van de gevaarlijkste in Afrika te zijn, vormen overdag geen bedreiging, maar zullen vaak loeien en blazen terwijl ze de ruiters voorbij zien gaan. De route biedt gelegenheid voor opwindende, spetterende galopades, waar Esme en Laura Collett bijvoorbeeld dol op waren. Nadat het meer is verlaten, steken ruiters open vlaktes over met wat sneller rijden terug naar Horizon Lodge. Na de inspanningen van de ochtend kunnen gasten ontspannen bij het zwembad en genieten van de prachtige, ongerepte omgeving. De middagactiviteit is polocrosse, een combinatie van polo en lacrosse. Het spel is zeer verslavend en zal zeker competitieve passies losmaken! Paarden die gewend zijn om het spel te spelen worden gebruikt en er is geen eerdere ervaring met polocrosse vereist. Wat gegarandeerd is, is veel plezier.
DAG 7 - ZATERDAG: Verzamelen van paarden bij zonsopgang, snel rijden en springen naar zonsondergangsplek Een van de meest memorabele activiteiten bij Horizon is het verzamelen van de kudde bij zonsopgang. Dit vereist een vroege start, maar is een evocatieve en onvergetelijke ervaring. De avond ervoor worden de paarden die gasten zullen gebruiken voor het verzamelen niet vrijgelaten in het graasgebied met de rest van de kudde. Zodra de kudde is verzameld, worden alle paarden vrijgelaten om rustig te galopperen langs de rand van het meer en de binnenplaats op te gaan, begeleid door de ruiters door de ochtendmist. Met het verzamelen voltooid, genieten gasten van het ontbijt voordat ze op een betoverende rit gaan naar de oostelijke wildernisgebieden van het reservaat met zeer schilderachtige uitzichten over de hooglanden van de Waterberg. In de middag volgen ruiters een route doorspekt met optionele cross-country sprongen op weg naar de zonsondergang op een prachtige plek met uitzicht over de glooiende heuvels. Een rustige rit terug naar de lodge bij zonsondergang maakt de dagavontuur compleet.
DAG 8 - ZONDAG: Laatste rit en transfer naar de luchthaven Op dit punt zijn de ruiters goed bekend met alle aspecten van de safaribeleving en kunnen ze in overleg met hun gidsen een favoriete rit voorstellen voor hun laatste ervaring. Dit is de laatste kans om te rijden tussen de ongelofelijke antilopesoorten van Afrika door een prachtige omgeving op uitstekende paarden. Na de lunch in de tuin is het tijd om de wegtransfer terug naar de luchthaven in Johannesburg te beginnen. Deze vakantie wordt vaak omschreven als een droomrijervaring. Het zal zeker niet teleurstellen.